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Ménsulas con forma de elefante

Detalle del Palacio de la Equitativa, también conocido como la sede del Banesto, situado en la Plaza de Canalejas.

Son ménsulas con forma de elefante que sujetan toda la balconada del primer piso. El conjunto de los elefantes con la balaustrada es de los más bonitos para mi gusto. Este edificio se mandó construir para la Sociedad de Seguros La Equitativa. El concurso del proyecto lo ganó el arquitecto José Grases Riera y se construyó entre 1887 y 1891. Sus fachadas son de piedra berroqueña y destacan también los elementos de forja que se pueden admirar en la planta baja. El Banco Español de Crédito (Banesto) adquirió el palacete en 1920 y fue entonces cuando se acometió la primera reforma de este edificio. La segunda no tardaría en llegar y tuvo lugar en 1954.

Ahora el edificio ha cambiado de manos, y la intención de los nuevos dueños es que se convierta en uno de los hoteles más lujosos de la capital. La belleza de la fachada, por de pronto, ya deja entrever que el establecimiento aspira a ser de altísimo nivel. Más céntrico imposible. Y su entrada principal da a la calle Alcalá, a menos de 200m de la Puerta del Sol.

José Grases Riera

Nació en Barcelona, el 25 de abril de 1850. Allí estudia hasta finalizar el Bachillerato de Artes. Ingresa en la Escuela Superior de Arquitectura de Madrid (1871–1874), y porteriormente en la Escuela Provincial de Arquitectura de Barcelona (1874–1877). Obteniene el título de arquitecto en marzo de 1878. Viaja a Madrid y ahí comienza su trabajo como arquitecto.

La importancia de José Grases Riera en la innovación constructiva del Madrid de finales de XIX es indiscutible.

Entre sus edificios destacan:

El Palacio de La Equitativa (1887)
el edifico de viviendas de los Duques de Prim (1889)
el New Club (1899)
el Teatro Lírico (1899), actual Consejo General del Poder Judicial y
el Palacio de Longoria (1902), actual Sociedad General de Autores y Editores.
el Gran Hotel de los Baños de Cestona, Guipúzcoa (1893).

Pero también hizo monumentos conmemorativos:

El dedicado a Antonio Cánovas del Castillo (1900)
El momumento al Rey Alfonso XII

Autor: Javier Górriz

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