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El Hotel del Negro: Leyenda y Realidad
La historia de la concurrida Plaza de Castilla es muy reciente, datándose su existencia a la década de 1950. Antes de eso, el lugar era un espacio de marcado carácter rural, sin más espacios habitados que las cercanas barriadas de Tetuán de las Victorias y La Ventilla, en el que se levantaba un pintoresco edificio que funcionaba tanto de posada como de taberna y que recibía el rimbombante nombre de Hotel del Negro, denominación que acabó extendiéndose a la zona en la que se encontraba.
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Hagamos un viaje en el tiempo. Año: 1900. Lugar: el final del populoso barrio de Tetuán de las Victorias, en el punto en que la carretera de Francia daba un giro en su trazado, en camino a Fuencarral [1], justo antes del arranque de la bifurcación que, desde aquí, conduce a la vieja aldea de Chamartín de la Rosa [2], a cuyo término municipal pertenecen los terrenos que estamos recorriendo. La mayor parte del lugar no son más que montículos y espacios sin edificar, salvo alguna chozilla que otra, y algunos tiovivos y otras atracciones infantiles [3].
La construcción más destacada del lugar en aquella época era un edificio, conocido como el Hotel del Negro, en el que funcionaba un próspero negocio, que terminó extendiendo su nombre a la zona en que se levantaba.
El Hotel del Negro, a principios del siglo XX (imagen extraída del libro “Madrid en Blanco y Negro”)
El edificio, de tres plantas, tenía su fachada principal en forma de chaflán curvilíneo, estando la puerta principal en el mismo. En la primera planta destacaba un amplio mirador, flanqueado por dos pilastras a cada lado, ocupando el resto de esta altura tres balconcillos en cada lado. El segundo piso tenía abiertos varias ventanas dobles con arco de medio punto, semejantes a los antiguos ajimeces medievales. Finalmente, una torrecilla completaba el conjunto del edificio, a modo de mirador. Tenía también un pequeño jardincillo en el que se extendías varias mesas, y diversas dependencias anexas [4].
Junto a su puerta estaba la parada del tranvía, concretamente el nº 7, perteneciente a la Compañía Madrileña de Urbanización, cuyo trayecto unía los límites del Madrid de antaño con los viejos pueblos: Cuatro Caminos – Chamartín de la Rosa – Fuencarral.
Leyenda y realidad de un nombre.
Según la leyenda, de las que tampoco se libró el Hotel del Negro, el propietario del establecimiento era un hombre de color, del que se decía, era descendiente directo de los fundadores de Tetuán, no sabemos si del barrio próximo o de la ciudad marroquí de ese nombre.
La realidad, que siempre es menos atractiva que la leyenda, nos dice otra cosa muy distinta. El primero que nos aclara el origen de tan sonora denominación es, nada menos, que el artífice de la Ciudad Lineal: D. Arturo Soria Mata. En un texto firmado en la publicación "La Ciudad Lineal" en el año 1900, se cita, en una dura crítica a su actitud, a un diputado llamado Domingo Negro, al que presenta como dueño de un hotel en la “bifurcación de las líneas de Chamartín y Fuencarral” a Rosa y Fuencarral.
¿Sería posible que la denominación de Hotel del Negro viniese por el apellido del político citado? Si nos atenemos a un anuncio de una vaquería, reproducido bajo estas líneas, diríamos que sí, ya que el punto en el que ubica el llamado aquí "Hotel del Sr. Negro", lo que confirma la opción del apellido, es inequívoca.
Anuncio del alquiler del Hotel del Negro, publicado en el diario ABC el 12 de junio de 1914.
Pero todo requiere una confirmación, y la encontramos en otro anuncio, publicado el 5 de agosto de 1922, concerniente a una subasta extraordinaria de las propiedades del citado Domingo Negro, ya fallecido, donde se cita, de nuevo, un hotel situado en la ramificación de carreteras antes señaladas. Si sumamos a esto otras denominaciones vistas en la prensa de entonces, como "Hotel de Negro", o "Casa de Negro", esta hipótesis sale más que confirmada.
Gloria y declive del Hotel del Negro.
El lugar en el que fue construido el edificio no podía ser mejor. Por un parte, allí coincidían los vecinos de Tetuán de las Victorias y de Chamartín de la Rosa, quienes serían sus “parroquianos” más habituales, quienes hacían aquí sus fiestas y diversiones. Por otro lado, el hotel se hallaba en el camino que tomaban las comitivas fúnebres que se dirigían al desaparecido cementerio de Chamartín [5], siendo habitual que familiares y allegados parasen a la vuelta de los sepelios a merendar allí. Clientela, visto lo visto, no le faltaba a diario.
Pero no sólo vivía este local de lo ya comentado, el Hotel del Negro era habitual punto de partida, cuando no lo era también de llegada, de pruebas deportivas organizadas, entre otros, por el Club Ciclista de Chamartín de la Rosa, con rutas por pueblos cercanos, llegando en ocasiones hasta El Molar, San Agustín del Guadalix o Colmenar Viejo. Es de suponer que el establecimiento se llevaría sus buenos beneficios a costa de los ciclistas y de los curiosos y aficionados que acudían a seguir las carreras.
Mientras tanto, Madrid crecía y su sombra avanzaba a pasos agigantados hasta Chamartín de la Rosa, cuyo término municipal ya estaba irremediablemente destinado a fusionarse con la metrópoli matritense. Los proyectos de prolongación del Paseo de la Castellana, proyectado en 1933 y ejecutado en la década siguiente, iban a suponer la conexión de la urbe matritense con el municipio chamartinero, cuya anexión a la capital se produciría el 5 de junio de 1948.
La sentencia de muerte para el Hotel del Negro vino con la construcción de la actual plaza de Castilla, cuyo propósito era mejorar la imagen de la entrada a Madrid. La situación del edificio, prácticamente en el medio, estorbaba completamente al proyecto. En enero de 1953 la piqueta convirtió el viejo edificio en escombros, relegando su nombre al olvido. Tan sólo los más antiguos de la zona, de los que ya van quedando pocos, tienen algún recuerdo del viejo Hotel del Negro.
El lugar que ocupaba el Hotel del Negro, en la actualidad (foto: Mario Sánchez)
Por Mario Sánchez
FUENTES CONSULTADAS.
MONTOLIÚ CAMPS, Pedro. “Madrid en la Guerra Civil: los protagonistas”. Sílex Ediciones. Madrid, 1999.
SÁNCHEZ VIGIL, Juan Miguel y DURÁN BLÁZQUEZ, Manuel. “Madrid en Blanco y Negro”. Espasa Calpe. Madrid, 1992.
Diario “ABC”
Diario “La Voz”
Publicación “La Ciudad Lineal”
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